Der Aralsee ist ein abflussloser Salzsee in Zentralasien, in Usbekistan und Kasachstan. Er wurde wegen seiner Größe als Meer bezeichnet. Bevor er zu schrumpfen begann, war der Aral der viertgrößte See der Erde (68 000 Quadratkilometer). Aber weder die riesigen Weiten der magisch schönen Wasseroberfläche noch die natürliche Vielfalt des Ökosystems konnten den Aralsee zu einem der berühmtesten der Welt machen! Leider hat der Aralsee eine traurige Berühmtheit erlangt, die mit menschlichen Aktivitäten zusammenhängt, die dazu geführt haben, dass die einst wunderschöne Naturoase seit den frühen 1960er Jahren des 20.Jahrhunderts stirbt. Der See ist nun in Gefahr, ganz zu verschwinden.
Der Aralsee war bereits aus natürlichen Gründen und ohne menschliches Zutun ausgetrocknet. Archäologen haben auf dem ausgetrockneten Seegrund die Ruinen einer Moschee und eines Friedhofs gefunden, die aus dem 13. Jahrhundert stammen.
Zweifellos verleiht die Katastrophe am Aralsee den ohnehin schon schönen Landschaften, Sonnenuntergängen und Sonnenaufgängen, der wasserlosen, von Jahr zu Jahr lebloseren Wüste einen Schleier trauriger Anziehungskraft. Das ist es, was Touristen anzieht, die eine Mischung aus Freude an der unglaublichen Schönheit der “marsianischen” Landschaften der Aralkum-Wüste und der Ustyurt-Hochebene und unwillkürlicher Traurigkeit über die Mitschuld an der Tragödie des sterbenden Fleckchens Erde erleben wollen. Den Aralsee zu besuchen bedeutet, über die Frage nachzudenken: “Wer sind wir auf diesem Planeten, und wohin wird die unvernünftige menschliche Aktivität in Bezug auf die Natur führen?
Geschichte des Aralsees
Die Beobachtungen des Aralsees, die seit dem 19. Jahrhundert gesammelt werden, zeigen, dass der Pegel des Sees bis in die 1950er Jahre unverändert blieb. In der Mitte des 20. Jahrhunderts war der Aralsee der viertgrößte See der Welt. Ab den 1930er Jahren wurde mit dem Aufbau eines Bewässerungssystems in Zentralasien ernsthaft begonnen. Sie erreichte ihren Höhepunkt in den frühen 1960er Jahren.
Die verhängnisvolle Entscheidung, die Flüsse Amu Darya und Syr Darya, die den See speisen, zur Bewässerung der Baumwollfelder umzuleiten, schien in jenen Jahren wirtschaftlich gerechtfertigt.
Doch das Meer wurde immer flacher, und 1989 wurde es zu zwei getrennten Seen, dem Nord- und dem Südsee. Im Jahr 2003 war der Aralsee nur noch ein Viertel so groß wie vor einem Jahrhundert. Das Wasservolumen betrug nur noch 10 %. In den letzten Jahren wurden kostspielige Projekte zur Rettung von Teilen des Aralsees ins Leben gerufen, die auf die großen finanziellen Ressourcen Usbekistans und Kasachstans zurückgreifen. So könnte beispielsweise ein Kanal, der das Wasser des Flusses Ob in das Einzugsgebiet des Aralsees leitet, die Wirtschaft in der Region verbessern und den Aralsee teilweise wiederbeleben. Bislang stehen diese Projekte jedoch nur auf dem Papier, und alle Studien zeigen, dass es unmöglich ist, den Aral zu retten, selbst wenn die Wasserentnahme aus dem Amu Darya und dem Syr Darya vollständig eingestellt würde.
Naturschönheiten in der Aralsee-Region
Sie fragen sich vielleicht, was genau Touristen an den Aralsee locken kann, nachdem seine Oberfläche um das Vierfache geschrumpft ist, die Ökologie sich erheblich verschlechtert hat und die Flora und Fauna merklich verarmt ist? Die Antwort ist einfach: die Folgen der oben beschriebenen Katastrophe. Zum Beispiel die Sandwüste Solontschak, die sich an der Stelle des ausgetrockneten Sees gebildet hat. Dieses sandige Ufer erhielt sogar seinen Namen – Aralkum. Und natürlich der Aralsee selbst! Sie ist türkisfarben und wirkt wie eine Fata Morgana, umgeben von einer riesigen Wüste. Der Weg zum Wasser führt durch drei Meter Meeresbodenschlamm, der heilende Eigenschaften hat.
Das Wasser im Aral ist so salzig wie das Tote Meer, und man kann sich darauf setzen, aber man muss aufpassen, dass die Feuchtigkeit nicht in die Augen gelangt, denn das ist sehr schmerzhaft.
Fans von Aktiv- und Extremurlauben, der außergewöhnlichen Naturschönheit der Wüste und historischen Ausflügen können Aralkum und den Aralsee in eine faszinierende Jeeptour einbeziehen, die auch durch die Kyzylkum-Wüste, die Ustyurt-Hochebene und die touristischen Städte Usbekistans führt.
Der Weg zum Aralsee führt durch die Ustjurt-Hochebene und die Kyzylkum-Wüste, eine fast leblose Gegend, die noch wenig erforscht ist (etwa 200 km bis zum Meer).
Dann gibt es einen großen Süßwassersee Sudochie und ein verlassenes Fischerdorf, das manchmal als “Stadt der Toten” bezeichnet wird. Der See wird von Quellen und Grundwasser gespeist, er ist reich an verschiedenen Fischarten, und früher gab es hier ein großes Fischerdorf.
Schiffsfriedhof
Ein Muss ist die ehemalige Hafenstadt Muynak an der usbekischen Küste des ausgetrockneten Aralsees. Der Fischfang ist hier längst eingestellt, das Meer ist unwiederbringlich verschwunden. Aber der so genannte “Friedhof der Schiffe” ist ein Anziehungspunkt für Touristen. Was in postapokalyptischen Science-Fiction-Filmen so gerne dargestellt wird, ist für Muinak harte Realität.
Als Seehafen beherbergte sie zahlreiche Fracht- und Fischereischiffe.
Doch das rasche Austrocknen des Sees, die ausufernde Uferlinie und vor allem die Gleichgültigkeit der Behörden gegenüber der sterbenden Stadt haben zu einer Situation geführt, die absolut unsinnig erscheint. Die Schiffe im Hafen von Munak sind einfach vergessen worden! Sie stehen also in der Wüste, während das Wasser immer weiter weg ist, kilometerweit.
Das rasche Austrocknen des Sees, die ausufernde Uferlinie und die Gleichgültigkeit der Behörden gegenüber der sterbenden Stadt haben dazu geführt, dass die Schiffe im Hafen von Munak einfach in Vergessenheit geraten sind.
Dies ist die Geschichte des Friedhofs der vergessenen Schiffe, einer der Hauptattraktionen des Aralsees und ganz Karakalpakstans. Zahlreiche Touristen kommen hierher, um das erstaunliche Schauspiel zu erleben, das unvergleichliche Freude auslöst, denn es handelt sich nicht um Filmkulissen, sondern um echte verlassene “Giganten des Meeres”.
Ausflugsziele und Museen in Nukus
Die Stadt Nukus ist traditionell der Ausgangspunkt für Jeeptouren, und ihre Hauptattraktion ist das Savitsky Museum of Art. Das Museum beherbergt eine der weltweit größten Sammlungen russischer Avantgardekunst und die größte Sammlung zentralasiatischer angewandter Kunst. Außerdem gibt es Gemälde von Rafael Matevosyan und Faim Madgazin, die dem Aralseegebiet gewidmet sind.
Für Liebhaber der zentralasiatischen Geschichte ist zweifellos ein Besuch des Dorfes Chojeyli am Rande von Nukus interessant, wo die mittelalterlichen Mausoleen von Naslumkhan Sulu, Schamun Nabi, die Khalfa-Erejep-Madrassa, die Karawanserei von Weiß-Hanaka und die alte Festung von Gyaur-kala, die während der Ära von Dschingis Khan zerstört wurde, noch erhalten sind.
