Der Konak-Meydani-Platz bildet das Zentrum der Stadt. Die Stadtbewohner entspannen sich zu jeder Tages- und Nachtzeit gerne im schattigen Grün, in den Pavillons und an den Springbrunnen. Das Symbol von Izmir, der Uhrenturm (Saat Kulesi), der 1901 im spättomanischen Stil für Sultan Abdul Hamid erbaut wurde, steht hier inmitten mehrerer imposanter Amtsgebäude wie dem Rathaus, dem Gouverneursamt und der Staatsoper.
In der Nähe des Konak-Platzes fällt die 1748 im osmanischen Stil erbaute Yali-Moschee ins Auge. Seine Fenster und Türen sind mit türkisfarbenen Kacheln verziert. Die Atatürk-Caddesi-Promenade, allgemein als Kordon bekannt, kann mit einer kleinen U-Bahn überquert werden. Weiter nördlich, im Stadtteil Alsancak, herrscht reges Treiben mit Boutiquen und Restaurants. Hinter der Kreuzung liegt Konak Iskelesi, von wo aus die Fähren nach Karsiyak, einem Stadtgebiet im nördlichen Teil der Bucht von Izmir, ablegen.
Südlich von Konak, im Turgut-Reis-Park, befindet sich ein interessantes archäologisches Museum, das antike Artefakte aus der Umgebung zeigt. Zu den Skulpturen gehören der schlafende Eros (2. Jh. v. Chr., aus Ephesus), der liegende Flussgott Meander (aus Ephesus) und Demeter und Poseidon (2. Jh. v. Chr., aus der Agora). Schon von weitem fällt das Gebäude des ehemaligen osmanischen Krankenhauses gegenüber dem Archäologischen Museum ins Auge. Im Ethnografischen Museum kann man die Besonderheiten des lokalen Lebens aus dem 19. Jahrhundert besichtigen (Teppiche, Trachten, Waffen, Kamelgeschirr).
Im Nordosten, zwischen der belebten Anafartalar Caddesi und dem ca. 600 m nordöstlich gelegenen Fevzi Pasha Boulevard, liegt der große Kemeralti-Markt, die vielleicht berühmteste Attraktion der Stadt. Die engen Gassen und die unglaubliche Vielfalt der Stände bewahren die typische Atmosphäre eines orientalischen Marktes. Das auffälligste Merkmal ist der kleine, sehr überfüllte und sehr fotogene Blumenmarkt vor dem Eingang der ehrwürdigen Hisar-Moschee aus dem Jahr 1597.
Wenn Sie während des Freitagsgebets in einem der billigen lokalen Restaurants einen Happen essen, können Sie beobachten, wie der geschäftliche Puls des Marktes für einen Moment verstummt und sich der profane Ort in einen großen Teppich kniender Gläubiger verwandelt. In der Nähe der Moschee steht Kyzlaragasy Khan, ein bemerkenswertes Beispiel für eine Karawanserei aus dem 18. Im Innenhof werden unter anderem Antiquitäten und Töpferwaren verkauft.
Weiter östlich in der Anafarthalar Jaddesi Straße befindet sich der Eingang zur Agora. Von diesem einst prächtigen antiken Marktplatz sind nur noch die Fundamente einer Basilika und einige korinthische Säulen übrig. Die Ruinen stammen aus der Regierungszeit des römischen Kaisers Marcus Aurelius (161-180), der die Agora nach einem schweren Erdbeben teilweise wieder aufbaute. Im Osten führt die Anafarthalar Jaddesi durch das geschäftige, aber etwas heruntergekommene Basmane-Viertel der Stadt mit seinen vielen Teeläden, billigen Gasthäusern und Geschäften.
Nördlich des Bahnhofs Basmane befindet sich der Kulturpark, ein beliebter Ort für Sonntagsspaziergänge und das größte Freizeitgelände im Stadtzentrum mit seinen schattigen Gärten, Teehäusern, Restaurants, gepflegten Rasenflächen, künstlichen Seen, Marktständen, Sportanlagen, einem kleinen Zoo und einer Achterbahnfahrt. Vom Kulturpark aus gehen Sie entlang des Nevresbey Bulvari zum Cumhuriyet Meydani-Platz (Platz der Republik), der von Atatürks Reiterstandbild dominiert wird.
Hier zeigt die Stadt ihr modernes Gesicht, mit den größten und besten Hilton-Hotels, den Büros der großen Fluggesellschaften und einem Informationsschalter für Touristen. In der Nähe der renovierten Pasaport-Werft von 1876, Iskelesi, können Sie ein Efes-Bier am Wasser genießen. Ein Mix der Kulturen findet sich auch in den Restaurants, Bars und eleganten Boutiquen von Alsancak, etwas weiter nördlich, wo die Wohlhabenden nach westlicher Manier bis spät in die Nacht feiern.
Der Gipfel des Berges Pagus, der etwa 2 km südöstlich von Konak liegt, ist am besten mit dem Taxi oder dem Bus 33 zu erreichen. Auf diesem 160 Meter hohen Hügel stehen die massiven Außenmauern der Kadifekale (“Samtburg”) aus der Zeit von Lysimachus, dem militärischen Führer und Leibwächter Alexanders des Großen (um 330 v. Chr.). Von hier aus hat man einen weitaus beeindruckenderen Blick auf die Stadt als auf die Ruinen innerhalb der Festungsmauern. Hier befinden sich zahlreiche Restaurants, Cafés und Souvenirläden; der Berg gilt als eines der beliebtesten Erholungsgebiete der Stadt.
1,5 Kilometer südlich von Konak liegt das ehemalige jüdische Viertel Asansor mit der wunderschön restaurierten Dario Moreno Soka. Eine altmodische Standseilbahn aus dem Jahr 1907 bringt die Besucher zum 50 Meter hohen Aussichtspunkt mit einem Café. Eine Standseilbahn (Teleferik), 8 Kilometer südwestlich von hier, führt an den heilenden heißen Mineralquellen von Balchov vorbei zu einem Hügel mit einem guten Aussichtspunkt. Auch die halbstündige Fahrt mit der Fähre nach Karsiyaka ist lohnenswert, denn von hier aus hat man einen tollen Blick auf Izmir.
Museen von Izmir
Das Archäologische Museum befindet sich im Turgutreis-Park in Konak. Hier finden Sie eine hervorragende Sammlung archäologischer Artefakte aus der gesamten Provinz Izmir und darüber hinaus. Sie werden mindestens eine Stunde brauchen, um sie zu sehen. Das Erdgeschoss und das Untergeschoss des Museums sind Skulpturen und Friesen gewidmet, darunter eine prächtige, detailreiche Statue der Athene und eine archaische, kopflose “Kore” (idealisiertes Mädchen). Das bemerkenswerteste Exponat ist jedoch ein antiker bemalter Terrakotta-Sarkophag aus Jazomene (heute die Stadt Urla Iskelesi auf der Halbinsel Cesme).
In den oberen Stockwerken ist eine Ausstellung mit kleineren Objekten zu sehen, wobei der Schwerpunkt auf bronzezeitlichen Artefakten und antiken Töpferwaren liegt. Viel interessanter als zu lesen oder zu hören sind die so genannten “orientalischen” Terrakotten und tierförmigen Amphoren aus Pitane (Chandarla). Besonders schön sind die Abteilung der Kleinfunde aus Eritre (Yldyr) – die Vitrine mit den Prägesiegeln mit ihren vergrößerten Farbbildern – und der lykische Sarkophag im Garten. Und das bemerkenswerteste Exponat ist die anmutige, unverwechselbare hellenische Statue des Eros, der einen Schleier zwischen den Zähnen hält.
Das Ethnographische Museum befindet sich direkt gegenüber dem Archäologischen Museum. Es ist in einem Krankenhaus untergebracht, das 1831 erbaut wurde und später als Unterkunft für Arme diente. Im Erdgeschoss des Museums sind zwei Arten von traditionellen Häusern aus Izmir untergebracht: ein türkisches Holzhaus und ein solideres levantinisches Haus, das von christlichen und jüdischen Kaufleuten genutzt wurde. Zu sehen sind auch Rekonstruktionen der Brennöfen, in denen blaue Perlen gegen den bösen Blick hergestellt wurden, und der ersten osmanischen Apotheke in diesem Gebiet sowie Dioramen von Filz- und Tonproduktionen und Fotos und Schaufensterpuppen von Kamelkämpfen und Zei-Begs, einer Kriegerkaste aus Westanatolien.
Das Obergeschoss bietet eine intimere Atmosphäre. Es gibt Rekonstruktionen der Ehekammer, des Wohnzimmers und der Zelle, in der sie sich nach der Beschneidungszeremonie ausruhten, sowie große Mengen osmanischen Geschirrs und Waffen. Den Abschluss bildet eine Ausstellung von Stoffen, Satteltaschen und wunderschönen Teppichen mit einem kurzen Überblick über die Geschichte dieses Handwerks. Wenn Sie wenig Zeit haben, können Sie das Kunstmuseum ignorieren. Im Erdgeschoss sind Wechselausstellungen zu sehen, in den beiden oberen Stockwerken mehr als 200 Werke türkischer Künstler.
Von Cumhuriyet Meydani nach Alsanjak
Cumhuriyet Meydani liegt weniger als einen Kilometer nordöstlich von Konak. Es handelt sich um einen unscheinbaren Bereich mit dem Reiterstandbild von Gazi, der seine lange Reise aus Anatolien beendet hat und dargestellt wird, wie er die Ungläubigen in die Küstengewässer des Meeres wirft. Heute sind die Nichtjuden zurück (wenn auch nicht in so großer Zahl), wie die freundlich im Wind wehenden Fahnen rund um das NATO-Gebäude und das Familiengesundheitszentrum in der Sevgi Yolu zeigen.
Luxusgebäude säumen den Birinci Kordon entlang der Strandpromenade, und der Alsancak Ikinci Kordon verläuft parallel dazu, beginnend am Alsancak Ikinci Kordon Terminal. Wenn Sie nicht zu Fuß gehen möchten, können Sie eines der Pferdegespanne mieten, die die Cumhuriyet Meydani säumen. Die Oberschicht von Izmir trifft sich abends auf beiden Seiten der nur wenige hundert Meter entfernten Cumhuriyet Meydani zu Drinks und Erfrischungen, und tagsüber bilden sich Schlangen für Visa für das deutsche Konsulat, das in einem der wenigen solide gebauten Gebäude untergebracht ist, die den Krieg von 1922 überstanden haben.
Das griechische Konsulat befindet sich in der Nähe und unterstützt heimlich einige Tausend orthodoxe Griechen, Nachkommen derer, die hier geblieben sind, nachdem sie 1923 englische und italienische Pässe erhalten hatten. Das Gebäude 248 Atatürk Ciad, in dem der Staatschef während seiner Besuche in Izmir wohnte, beherbergt das Atatürk-Museum (Ataturk Muzesi). Ausländische Touristen werden nicht daran interessiert sein, die Räume in der unteren Etage zu besichtigen, mit Ausnahme des Kommentarsaals, in dem man Winston Churchills negative Kritik an Atatürk lesen kann.
Das Atatürk-Museum befindet sich an der südlichen Grenze von Alsancak, das bei dem Brand von 1922 am wenigsten beschädigt wurde. Dort, in den Straßen 1453, 1469, 1482, 1481 und 1480 sowie östlich von Iskindji Kordon, befinden sich die intakten Terrassen der luxuriösen Häuser aus dem 18. und 19. Natürlich wurde dieses Gebiet zum Zentrum der Renaissance der Stadt, mit der Ansiedlung reicher Leute und dem Bau teurer Restaurants und Bars, die hier und da zwischen den Privat- und Bürogebäuden entstanden. Selcuk Yasar Sanat Galeresi verfügt über eine private Galerie am Cumhuriyet-Boulevard 252 und veranstaltet Wechselausstellungen zeitgenössischer türkischer Künstler.
Auf dem Rückweg von Alsanjak ins Stadtzentrum kommen Sie zwangsläufig am Kulturpark vorbei, einem rautenförmigen, 30 Hektar großen Areal, das aus den Überresten eines 1922 abgebrannten griechischen Viertels entstanden ist. Kultur” bezieht sich in diesem Fall auf den Fallschirmsprungturm, das Gebäude von Izmir Television, den Zoo, den Minigolfclub, den Vergnügungspark, den künstlichen Teich, die Freilichtbühne, die Dutzenden von Nachtkasinos, Bierbars, Teegärten und das Gelände für die jährlich dort stattfindende Messe. Ausländische Touristen interessieren sich vielleicht nur für die Bühne, auf der im Sommer gelegentlich Konzerte stattfinden, für die Grünanlagen und die leisesten Telefonzellen der Stadt.
Rund um den Markt
Der Markt von Izmir ist zwar nicht so groß wie der von Istanbul, aber man kann sich dort leicht verlaufen und mindestens einen halben Tag lang herumschlendern – er ist so groß, dass er leicht mehrere Stadtteile aufnehmen könnte. Entlang der Hauptstraße, der Anafartalar Caddesi, befinden sich Geschäfte mit Kleidung, Schmuck und Schuhen. Das Leder, für das die Stadt so berühmt ist, findet man auf dem Fevzi-Pascha-Boulevard und den angrenzenden Gassen. In Izmir hat es noch nie gute Teppiche gegeben. Die hier verkauften Produkte können in Kizlaragasi Hana gekauft werden, aber sie sind nichts Besonderes.
In beiden Richtungen befinden sich Marktstände mit Pumpen, lebenden Hühnern, Kanarienvögeln und Kaninchen, Plastikrohren, Tee, Oliven, eingelegtem Gemüse, Badetüchern und Gummidichtungen. Im Gegensatz zu vielen anderen Märkten in der Stadt gibt es hier kaum interessante Architektur – nur ein paar spätosmanische Moscheen sind sehenswert. Ein großer Teil des Reichtums von Izmir ging 1922 zusammen mit den Lagerhäusern an der Küste in Flammen auf, und am Vorabend der Gründung der Republik waren drei Viertel der Bevölkerung keine praktizierenden Muslime, so dass es nur wenige Moscheen oder Madrasas gab.
Eine Ausnahme bildet die Kizlaragası Hana (zu den normalen Marktzeiten geöffnet, sonntags geschlossen), eine sympathische osmanische “Karawanserei” in der Nähe der Hisar-Moschee, die 1989-1993 zur Unterhaltung der Touristen restauriert wurde. Seine Kuppelgewölbe ziehen Besucher an, und es gibt mehrere Gaststätten, die auch von den Einheimischen gerne besucht werden. Der schattige Platz vor der Hisar-Moschee aus dem späten 16. Jahrhundert ist heute voll mit Cafés und Teeläden.
Von der Agora zur Kadifekale
Das einzige erhaltene vorosmanische Denkmal in Izmir ist die antike römische Agora. Biegen Sie von der Anafartalar-Straße nach Süden in die 943 Sokak-Straße und dann nach Westen in die 816 Sokak-Straße ab. Neben dem Parkhaus in der Anafartalar-Straße befindet sich der Eingang zur Agora, der durch gelbe und schwarze Schilder gekennzeichnet ist. Die Agora stammt wahrscheinlich aus dem frühen 2. Jahrhundert v. Chr., aber heute sind nur noch die Überreste späterer Gebäude zu sehen, die während der Herrschaft des römischen Kaisers Marcus Aurelius nach dem katastrophalen Erdbeben von 178 n. Chr. errichtet wurden.
Die Agora ist ein beeindruckender Ort, an dem noch immer Wasser durch antike Rohre und Kanäle fließt. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die zwischen den beiden Weltkriegen ausgegraben wurden, gehören ein Säulengang mit vierzehn korinthischen Säulen an seinem westlichen Ende und ein erhöhtes nördliches Podest mit gewölbten Fundamentresten. Im Osten befinden sich Hunderte von osmanischen Gräbern und die Überreste früherer Skulpturen, von denen die am besten erhaltenen in das Archäologische Museum gebracht wurden. Im Jahr 2003 wurde ein 25-jähriges Ausgrabungsprogramm eingeleitet, weshalb die Agora für Besucher geschlossen sein kann – fragen Sie die Touristeninformation oder das Archäologische Museum, ob dies der Fall ist.
Südöstlich der Agora erhebt sich die Kadifekale, die “Samtfestung” (immer geöffnet, Eintritt frei), die dank ihrer hervorragenden Beleuchtung sowohl bei Tag als auch bei Nacht gut zu sehen ist, aus der Nähe jedoch etwas enttäuscht. Man kann von Konak aus mit dem Bus mit der Aufschrift “K Kale” dorthin gelangen und dann noch 300 Meter weiterlaufen, aber am besten geht man von der Agora aus und folgt dem Weg, der sich durch ein einst elegantes Viertel mit engen Gassen und verfallenen Häusern schlängelt, die ein Brand im Jahr 1922 hinterlassen hat. Wenn Sie die Straße Haci Alieffendi Caddesi (977 oder 985) erreichen, überqueren Sie sie und gehen die Fußgängertreppe gegenüber hinauf, die durch das Zigeunerviertel der Stadt führt.
Heute dient die Festung als Spielplatz für Kinder, die Sie wie besessen um Geld anbetteln werden. Von den griechischen Fundamenten der Festung ist nichts mehr übrig – alles, was erhalten ist, stammt aus byzantinischer und osmanischer Zeit. In Kadifekale wurden Ausgrabungen durchgeführt, bei denen einige halb zerstörte und halb mit Müll gefüllte Verliese gefunden wurden. Am besten ist es, abends hierher zu kommen, um den feurigen Sonnenuntergang über der Bucht zu bewundern. Die Aussichten von der Stadt aus sind jedoch ebenso gut. In den wärmeren Monaten gibt es ein Teehaus und eine Bierbar im Schatten der Kiefern. Wenn Sie von der Burg aus zur Bushaltestelle laufen, finden Sie auf dem Weg dorthin noch ein paar weitere Cafés.
Nordufer der Bucht
Karsiyaka bedeutet “das gegenüberliegende Ufer”. Bis 1922 bestand die Bevölkerung zu 70 % aus orthodoxen Griechen, und man sagt, dass der Ort in Griechenland, in dem ihre Nachkommen leben, heute genau so heißt. Sie ist in zwanzig Minuten mit der Fähre zu erreichen, die vom Terminal in Konak abfährt und neben einem Küstenpark mit zahlreichen Kneipen und Restaurants anlegt, die direkt über der Bucht liegen. Abends und an den Wochenenden kommen die Einheimischen hierher, um die “Lokma” (Krapfen) zu essen, für die die Gegend berühmt ist, z. B. im Café Kemals Yeri in der Yala Street gegenüber der Anlegestelle.
Das einzige andere historische Monument hier ist das Grab von Atatürks Mutter Zubeide Hanim, aber normalerweise kommen die Leute nur hierher, um die frische Meeresbrise einzuatmen. Das einzige andere interessante Ziel ist das Nordufer der Bucht, wo sich das Vogelschutzgebiet Kus Cenneti an den salzigen Seen von Camalti befindet. Man erreicht sie, indem man den Straßenschildern vom Flugplatz Cigli aus folgt oder mit dem Zug bis zum Bahnhof Cigli fährt, aber um die acht Hektar Sumpfgebiet zu erkunden, nimmt man am besten ein Taxi oder mietet ein Auto.
