Die Insel Bali kann ihre Geschichte viele Jahrhunderte zurückverfolgen. Es wird angenommen, dass die Insel erstmals im 9. Jahrhundert von chinesischen und indischen Seefahrern erwähnt wurde, aber die ersten Menschen kamen schon viel früher, vermutlich 2.000 Jahre vor Christus.
Die balinesische Sprache entstand auf der Insel zwischen 1019 und 1042 während der Herrschaft von König Airlangga. Nach seinem Tod gab es auf Bali viele Handwerker und Bildhauer, Musiker und Tänzer, aber die Kultur der Insel war noch weit von dem entfernt, was sie heute ist.
Die Majapahit-Ära
Im Jahr 1284 geriet die Insel Bali unter den Einfluss des javanischen Majapahit-Reiches, doch im 15. Jahrhundert begann dieser Einfluss zu schwinden, was zu einer Konzentration verschiedener Künstler, Wissenschaftler und Handwerker auf der Insel führte. Literatur, Musik, Tanz, Kultur, Brauchtum, Malerei und Theater erfuhren in dieser Zeit einen enormen Entwicklungsschub und legten den Grundstein für die Entstehung der modernen balinesischen Kultur.
Auch Geistliche und Handwerker zogen auf die Insel, was zum Bau mehrerer Tempel führte, darunter der Tanah-Lot-Tempel. Danach begann das religiöse Leben auf der Insel zu blühen.
Die Ankunft der Europäer
Eine große Rolle bei der Entstehung der balinesischen Kultur spielten die Europäer. Der Geschichte nach waren holländische Seefahrer die ersten, die 1597 auf der Insel Bali landeten. Die Insel gefiel ihnen so gut, dass sich die Hälfte von ihnen einfach weigerte, an Bord zu gehen, als die Zeit zum Auslaufen gekommen war. Bali befand sich zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt seiner kulturellen Entwicklung, aber die europäischen Seefahrer interessierten sich weniger für die Kultur Balis als für den Gewürzhandel auf Java, und noch jahrelang war Bali für sie uninteressant.
Im 18. Jahrhundert kamen holländische Truppen und nahmen den Einheimischen die Insel schnell und mit spärlichen Waffen ab. Nach einer Reihe blutiger Schlachten wurde Bali schließlich erobert und wurde Teil von Niederländisch-Ostindien. Auf der Insel herrschte vorübergehend Frieden.
Die Unabhängigkeit Balis
Das 19. Jahrhundert brachte der Insel viele Schwierigkeiten und Prüfungen. Es hat mehrere Kriege, Vulkanausbrüche, Hungersnöte, Krankheiten und Verschwörungen innerhalb der Regierung gegeben.
Am 10. Januar 1942 begann die japanische Besetzung der Insel, die 3 Jahre lang andauerte. In diesen Jahren litt die Insel unter einem schweren Mangel an Lebensmitteln und Medikamenten, der viele Einwohner das Leben kostete.
Am 17. August 1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs, erklärte der indonesische Staatschef die Unabhängigkeit, doch es dauerte weitere vier Jahre, bis die besetzten Gebiete von den Niederländern zurückgewonnen wurden.
Am 27. Dezember 1949, nach dem Rückzug der Niederländer aus Bali, erlangte die Insel ihre Souveränität und wurde Teil von Indonesien.
Das Jahr 1963 ging als eines der schlimmsten in die Geschichte von Bali ein. In diesem Jahr brach der erloschene Vulkan Gunung Agung aus und forderte Tausende von Opfern. Die Infrastruktur der Insel wurde stark zerstört, und viele Felder wurden vollständig verbrannt. All dies führte zu Hungersnöten und politischer Instabilität.
Zeit für Reformen
1965 fand in Jakarta ein Staatsstreich unter der Führung von General Suharto statt. Tausende von Kommunisten und Sympathisanten wurden ermordet. Aufkommende Konflikte zwischen den neuen Machthabern wurden brutal unterdrückt. Nachdem die Ordnung wiederhergestellt war, erlebte das Land einen Aufschwung des Tourismus.
Die Herrschaft Suhartos brachte der Insel Stabilität und Entwicklung. Tourismus, Elektrizität, Wasser, Telekommunikation und Straßen wurden gebaut.
In den 60er und 70er Jahren begann Bali als Reiseziel dramatisch an Beliebtheit zu gewinnen. Dies ist einer Generation von Hippies zu verdanken, die auf der Suche nach dem Nirwana und nach Vergnügungen wie dem Surfen hierher kamen. Die Entwicklung der Insel war in den 80er und 90er Jahren besonders stark, als viele Touristen aus Europa und den USA den Hippies auf die Insel folgten. Innerhalb weniger Jahre wurden auf Bali eine Reihe von Hotels gebaut und einige der Fischerdörfer begannen, wie moderne Resorts auszusehen.
Nach 32 Jahren an der Macht trat Suharto am 21. Mai 1998 zurück, nachdem eine schwere Wirtschaftskrise in Südostasien ausgebrochen war. Die Macht ging an Präsidentin Megawati Sukarnoputri über.
