Die Georgier selbst nennen ihr Land Sakartvelo. Dies ist sowohl der Name des Landes in seiner Geschichte als auch der Name von dem modernen Georgien, das zwischen der Küste des Schwarzen Meeres und den südlichen Ausläufern des Großen Kaukasusgebirges liegt. Die Georgier werden auch Kartvelianer genannt. Sie sind eine der historischen Nationen des Kaukasus und der Welt mit tiefen Wurzeln und interessanten Traditionen.
Die ersten Menschen
Im Süden Georgiens, in einem Ort namens Dmanisi, wurden einige der ältesten menschlichen Überreste der Erde gefunden. Sie sind ca. 1 Million 770 Tausend Jahre alt und gehören zu den frühesten Formen des aufrechten Menschen. Wissenschaftler haben sie sogar als eigene Art identifiziert, nämlich als Homo georgicus – “Mensch von Georgien”. Offensichtlich war Georgien bereits aktiv von Menschen bewohnt. Es wurden auf einem so relativ kleinen Gebiet mehr als 400 urzeitliche Artefakte gefunden und untersucht. Übrigens kann man sie persönlich besichtigen, zum Beispiel im Nationalmuseum von Georgien, das über eine reiche archäologische Sammlung verfügt.
Es gibt Metallgegenstände, sowohl Werkzeuge als auch Schmuck, aus den späteren Epochen, der Jungsteinzeit und der Kupfersteinzeit, sowie religiöse Gegenstände. Mancherorts sind diese Länder einfach voller historischer Schätze.
Das Königreich Kolchis und das antike Iberien
Historikern zufolge befand sich der erste große Staat auf dem Gebiet des heutigen Georgiens an der Ostküste des Schwarzen Meeres und wurde Königreich Kolchis genannt. Sie wird bereits Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. von griechischen Autoren erwähnt. Herodot schrieb auch über vier große Völker Westasiens – die Perser, die Midier, die Sasper und die Kolcher. Die offizielle georgische Geschichte beschreibt Kolchis in der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. als einen hoch entwickelten, kultivierten Staat mit wohlhabenden Städten wie Phasis – dem heutigen Poti – und Pichvnari, dem Ferienort Kobuleti. Kolchis und seine Wunder werden auch in den Mythen vom Goldenen Vlies und den Abenteuern der Argonauten erzählt.
Im östlichen Teil Georgiens endeten die internen Kriege zu dieser Zeit in der Bildung eines Staates von gewaltiger Stärke. Diesen Staat bezeichnen georgische Historiker als Königreich Kartli und griechische Gelehrte als Kaukasisches Iberien. Chroniken berichten, dass Iberien mit seiner Hauptstadt Mzcheta um 300 v. Chr. von einem halblegendären König Farnavaz, dem Vorfahren der Farnavazidi-Dynastie, gegründet wurde. Seine Nachkommen regierten dieses Land fast 500 Jahre lang.
Weder Kolchis noch Iberien gehörten zum Reich Alexanders des Großen, aber zu Beginn unserer Zeitrechnung gerieten sie unter den Einfluss dreier Staaten: des Römischen Reiches, Großarmeniens und des Königreichs Pontus. Um die Jahrtausendwende eroberte der pontische König Mithridates Eupator Kolchis und gliederte es in seinen Staat ein, der zu dieser Zeit die gesamte nördliche und östliche Schwarzmeerregion sowie Kleinasien umfasste.
Das Zeitalter Roms und die Annahme des Christentums
Im Jahr 65 v. Chr. besetzten die römischen Armeen Iberien und zwangen seine Herrscher, sich dem Krieg gegen das kaukasische Albanien anzuschließen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Armenien die meisten seiner Gebiete verloren. Das Königreich Pontus war zusammengebrochen, und Kolchis war zu einer Provinz am Rande des riesigen Reiches geworden. Offenbar brauchten die Menschen damals dringend Unterstützung von oben, und das Christentum kam in diese Länder.
Vor dem Christentum waren das Heidentum, der von den Römern stammende Kult der Göttin Mithras, der Zoroastrismus, die Verehrung des Feuers und die östliche Philosophie auf dem Gebiet Georgiens weit verbreitet.
Iberia wurde im vierten Jahrhundert von der Heiligen Nina, der Buchmalerin von Georgien, getauft. Diese Heilige wird in der christlichen Tradition als gleichberechtigt mit den Aposteln anerkannt, und ihr Erscheinen auf georgischem Boden erfolgte über Kappadokien, wo sie herkam, und unter dem iberischen König Mirian III. Das genaue Datum ist nicht bekannt, aber es wird angenommen, dass es im Jahr 326 geschah.
König Mirian wird als der erste christliche Herrscher Georgiens verehrt und ist auch als Heiliger aufgeführt. Während seiner Herrschaft waren die Iberer neben den Armeniern die ersten im Kaukasus, die das Christentum als Staatsreligion annahmen. Zur Taufe der königlichen Familie und des Volkes sandte der byzantinische Kaiser Konstantin der Große eine geistliche Mission unter der Leitung von Bischof Johannes nach Georgien. Dieses wichtige Ereignis fand in Mzcheta, der Hauptstadt Iberiens, statt, und die Kathedrale, die diese Ehrengäste empfing, existiert noch heute. Sie heißt Svetitskhoveli und ist seit tausend Jahren der wichtigste Anziehungspunkt für Christen in Georgien. Die Taufe Georgiens und der Tag der Heiligen Nina, einer beliebten georgischen Heiligen werden auch heute noch häufig gefeiert – die Georgier sind ein sehr religiöses Volk.
Der gesamte Zeitraum des frühen Mittelalters ist sehr interessant und wichtig. Zu dieser Zeit war das Land von den Persern abhängig, die Schahs ernannten den Gouverneur der Region, und die Abhängigkeit von den Einheimischen war gering. Zu dieser Zeit trat Wachtang, der König von Kartli, ein herausragender Politiker und militärischer Führer, auf die historische Bühne. Er führte einen Aufstand an, stürzte die Eindringlinge und organisierte eine Reihe von Militärexpeditionen gegen Persien. Unter seiner Führung wurde Georgien frei, wenn auch nur kurz. Und unter ihm erschien Tiflis auf der Weltkarte.
Die neue Hauptstadt von Kartli
Zu Beginn des VI. Jahrhunderts wurde der Hauptort Kartli zur jungen Stadt Tiflis. Sie wurde auch von einer neuen und gewaltigen Macht getroffen, die auf der Weltkarte erschien – das arabische Kalifat. Den Anhängern des Propheten Muhammad, die sich zu einem neuen Glauben – dem Islam – bekannten, war es schnell gelungen, die Nachbarländer Byzanz, Palästina, Syrien und Iran zu erobern und sich so den Zugang zum Kaukasus zu sichern. Die Araber kamen 643 zum ersten Mal nach Georgien, und 645 nahmen sie Tiflis ein, wobei sie den Bürgern Sicherheit versprachen. In den nächsten hundert Jahren blieb die politische Lage im Kaukasus jedoch unruhig. Die Bewohner zogen oft in ganze Dörfer in den Bergen, um ihr Christentum zu bewahren und keine Steuern zu zahlen.
Der Wendepunkt kam im Jahr 735. Damals eroberte der arabische Kriegsherr Marwan, der letzte aus der Dynastie der großen Kalifen, Georgien und griff die Festung Anakopia an, die sich in der heutigen Stadt Neu-Athos befindet. Die Araber erlitten hier eine vernichtende Niederlage und zogen sich zurück, doch der Kampf gegen die arabischen Eindringlinge dauerte bis Mitte des neunten Jahrhunderts.
Vereinigtes Georgien. Goldenes Zeitalter
Im frühen Mittelalter bestand das moderne Georgien aus separaten, oft kriegerischen Königreichen und Fürstentümern, die leicht Opfer von Invasoren wurden und ihre Unabhängigkeit und ihr Land verloren. Die Zukunft des georgischen Volkes hing vollständig von seiner Vereinigung zu einem Staat mit einer gemeinsamen Hauptstadt und einer starken Armee ab. Dieser Staat wurde im zehnten Jahrhundert erstmals auf Weltkarten als Georgien erwähnt. Der erste König des vereinigten Georgiens, das das Königreich Abchasien, Kachetien, Kartli, Ereti und Tao-Klargheta umfasste, war der abchasische König Bagrat der Dritte aus dem Klan der Bagrationi.
Diese Zeit markiert den Beginn des “goldenen Zeitalters” des jungen Staates. Im Jahr 1089 erbte König David, genannt “der Erbauer”, den Thron. Es gelang ihm, fast alle georgischen Länder zu erobern, die Tributzahlungen an die Seldschuken einzustellen und die georgisch-orthodoxe Kirche zu reorganisieren. Sein krönender Erfolg war der Sieg in der Schlacht von Didgori und die Rückgabe des Titels der georgischen Hauptstadt an Tiflis. Nach dem Tod von König David blieb Georgien einer der stärksten Staaten im Kaukasus.
Seine glorreichen Siege wurden von seiner Urenkelin, Königin Tamara, fortgesetzt. Während ihrer Herrschaft erreichte Georgien seinen höchsten Stand und Wohlstand und wurde zum stärksten Staat an der Schwarzmeerküste! Tamaras Armee gelang es nicht nur, die Angriffe der Seldschuken abzuwehren, sondern auch die Gebiete Armeniens zu erobern, die bis dahin den Türken gehörten. Ihnen schlossen sich die ehemaligen byzantinischen Provinzen sowie der Norden Persiens an. Unter diesem Herrscher erreichte Georgien die größte Größe und wahrscheinlich den größten Einfluss in seiner Geschichte. Der offizielle Titel von Königin Tamara lautete “Königin der Abchasen, Kartvelianer, Ranianer, Kakhs und Armenier, Schahine von Schirwan und Schahinshakhine, Herrscherin über Ost und West”.
Diese Zeit war auch ein kultureller Aufschwung – Philosophie, Literatur, Kunst, Architektur und Keramik entwickelten sich. Das Hauptwerk des mittelalterlichen georgischen Epos, der Ritter im Tigerfell, wurde von dem Dichter und Politiker am Hof der Königin Tamara, Schota Rustaweli, geschrieben.
Vom Mittelalter bis zur Gegenwart
In den nächsten zwei Jahrhunderten wurde Georgien von den Mongolen geplündert. Das Land stand am Rande des Ruins und des Zerfalls, da es bis zum 15. Jahrhundert die einzige Insel des Christentums blieb, umgeben von Ländern des Islam. Nach dem politischen und wirtschaftlichen Niedergang zerfiel Georgien bis 1460 in einzelne Fürstentümer. Sie waren zwischen mächtigen Nachbarn – dem Iran und dem Osmanischen Reich – aufgeteilt, was oft die Annahme des Islam bedeutete.
Das Auftauchen des christlichen Russischen Reiches auf der Weltkarte spielte den Georgiern daher in die Hände. Jahrhunderts hatten sich die georgischen Fürsten bereits an Russland um militärische Unterstützung gewandt und angeboten, sich gegen die Türkei und den Iran zu verbünden. Die Zusammenarbeit führte dazu, dass Russland und Georgien 1783 den Georgievskiy-Vertrag unterzeichneten, der ein russisches Protektorat im Kaukasus einrichtete. Jahrhunderts war Georgien Teil des Russischen Reiches und wurde von Tiflis aus vom Gouverneur des Kaukasus regiert. Das gesamte Königreich Kartli war in fünf Bezirke unterteilt, die vom lokalen Adel unterstützt wurden.
Industrie, Wirtschaft und Kultur entwickelten sich in dieser Zeit aktiv. Nach dem Bau der Eisenbahnlinien, die Tiflis mit Baku und Batumi verbanden, wurde die georgische Hauptstadt zu einer der wichtigsten Städte des Kaukasus. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es einen wirtschaftlichen Aufschwung, eine Zeit der Revolutionen und Umstrukturierungen. Dies betraf auch Tiflis, das zur Demokratischen Republik Georgien wurde. Sie bestand bis 1936, als Georgien als eigenständige Republik Teil der UdSSR wurde. Der sowjetische Teil der Geschichte dauerte bis 1991, als die Behörden ein Gesetz zur Unabhängigkeit erließen. Seitdem hat das Land viele Machtwechsel und politische Regime durchlaufen. Das Land hat seine kulturelle, wirtschaftliche und touristische Entwicklung bis in die heutige Zeit vorangetrieben.
