Istanbul – die größte Metropole und das größte Reiseziel der Türkei, ist kein gewöhnlicher Ort. Die Stadt ist die einzige unter den Städten der Welt, die sich über zwei Kontinente gleichzeitig erstreckt. An der vom Bosporus durchzogenen Küste leben Europa und Asien friedlich nebeneinander. In seiner dreitausendjährigen Geschichte war Istanbul die Hauptstadt der größten Reiche der Welt – des Römischen, des Byzantinischen und des Osmanischen Reiches – und das religiöse Zentrum des Christentums und des Islam.
Der Reiseführer für Istanbul kann sich nicht nur auf den historischen oder modernen Teil beschränken. Die Stadt, die Hightech und Luxus der modernen Welt mit alten orientalischen Traditionen verbindet, verfügt über mehr als 3.000 kulturelle und architektonische Sehenswürdigkeiten und ist für ihr pulsierendes Nachtleben bekannt.
Manche nennen Istanbul das “zweite Rom” – wie die Ewige Stadt ist es auf sieben Hügeln gebaut. Hier befindet sich einer der größten überdachten Märkte der Welt, der antike Große Basar. Dort finden so viele Eheschließungen statt, dass die Stadt nur noch vom amerikanischen Las Vegas übertroffen wird. Der unterirdische Zugtunnel unter dem Bosporus, die so genannte Marmaray-Linie, gilt als der tiefste seiner Art in der Welt.
Agatha Christie schrieb ihren weltberühmten Roman Mord im Orient-Express im Pera Palace Hotel in Istanbul. Und der Elite-Passagierzug selbst, der nach heutigen Maßstäben 1.750 Euro kosten würde, war die schnellste Möglichkeit, wohlhabende Reisende von Paris nach Konstantinopel zu bringen.
“Istanbul – Moscheen, abgelegene Viertel, Brücken, Minarette, Türme, Gärten, neue Gebäude, die jeden Tag mehr und mehr werden…”, schrieb Orhan Pamuk über seine kleine Heimat.
Eyüp, ein kleines, gemütliches Viertel an der wunderschönen Bucht des Goldenen Horns, ist voll vom Charme des geheimnisvollen Orients. Das prestigeträchtige europäische Besiktas beherbergt das geschäftige Treiben des Hauptverkehrsknotenpunkts Taksim-Platz mit einer historischen Ansammlung alter Paläste und Mausoleen. Das alte Zentrum, Sultanahmet, stellt den Reichtum des byzantinischen Reiches vor. Kadıköy gilt als Istanbuls beliebtestes Einkaufszentrum, während Beyoglu das moderne Herz und Geschäftsviertel ist.
Die Vielfalt der Stadt, die aus 39 Bezirken besteht und rund 15 Millionen Einwohner hat, lässt sich bei einer Bootsfahrt auf dem Bosporus erkunden. Es ist eine der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen der Stadt, und zwar nicht nur für Touristen. Das Leben ist gar nicht so schlecht”, stellt Pamuk erneut treffend fest. – Schließlich kann man immer noch einen Spaziergang am Bosporus machen. Für eine Pause von der Hektik der Stadt können Sie zu den Prince’s Islands fahren, wo sich einige der besten Strände und Fischrestaurants der Region befinden.
Obwohl sich Istanbul über eine Fläche von 5.343 Quadratkilometern erstreckt, verfügt die Stadt über eine hervorragende Verkehrsinfrastruktur, die es ermöglicht, alle Sehenswürdigkeiten leicht zu erreichen. Sie beherbergt den größten Seehafen der Türkei und drei Flughäfen, von denen der letzte im Oktober 2018 eröffnet wurde. Laut TripAdvisor ist Istanbul bei den Besuchern die drittbeliebteste Stadt der Welt.
