Die Geschichte des modernen georgischen Badeortes Batumi ist wie eine Zusammenstellung verschiedener Ereignisse und Epochen. Die Geschichte von Batumi reicht bis zur griechischen Kolonisierung des Schwarzen Meeres und der hellenischen Stadtstaaten zurück.
Antike Geschichte
Die ersten Hinweise auf menschliches Leben in den Gebieten um Batumi finden sich etwa tausend Jahre vor Christus. Die Stadt Batis oder Bathus, eine der griechischen Kolonien, wird als Teil des legendären Staates Kolchis erwähnt.
Die Orte, an denen sich Batumi heute befindet, wurden in der Antike “Batis Limen” oder “Batus Limen” genannt, was auf Griechisch “Tiefer Hafen” bedeutet.
In der Tat gilt der Hafen von Batumi als einer der tiefsten an der östlichen Schwarzmeerküste. Die Einwohner der Stadt Kolchow-Batus waren in der Seefahrt, im Handel und im Handwerk tätig. Sie werden in den meisten antiken Geschichtsbüchern erwähnt.
Die ältesten Gebäude befinden sich in Zichisdsiri, nördlich des Ortes. Es wird angenommen, dass sich hier eine griechische Siedlung und im 2. Jahrhundert n. Chr. ein römisches Militärlager befand. Solche Schlüsse wurden aus archäologischen Ausgrabungen gezogen.
Im V. Jahrhundert gab König Wachtang Gorgassali Batis an Kolchis zurück, wo es bis zum VIII. Jahrhundert Teil von Kolchis war. Historiker wissen von der Festung Batumi – dem kulturellen und wirtschaftlichen Zentrum der Region. Von dem antiken Bauwerk sind großflächige Ruinen – die Festung Gonio-Apsaros – erhalten geblieben.
Die Zitadelle wird in der Geschichte der Römer, der Byzantiner, der Genueser, der Osmanen und der russischen Reiche erwähnt. In den Ruinen der Festung und im örtlichen Museum können Artefakte aus verschiedenen Epochen besichtigt werden.
Mittelalterliche Epoche
Die fast 1000 Jahre des Mittelalters haben das moderne Batumi kaum beeinflusst. Die Stadt war Teil des Fürstentums Tao-Klardschetien, eines Feudalstaates in Transkaukasien, der vom 9. bis zum 11. Jahrhundert bestand. Nach dem Zusammenbruch des Königreichs fielen seine Besitztümer an Byzanz. Die Peterfestung in der Nähe von Batumi erinnert an diese Epoche in der Geschichte des Kaukasus. Die unter Kaiser Justinian I. errichtete Zitadelle ist auch heute noch ein beeindruckendes Denkmal mittelalterlicher Festungsbaukunst.
In den europäischen Chroniken des Mittelalters wird Batumi als Watschi erwähnt, eine durch die Zitadelle befestigte Hafenstadt. Sie gehörte den Dadiani-Fürsten und später dem Adelsgeschlecht der Gureli, den Herrschern von Guria.
Als Teil des Osmanischen Reiches
Der Zusammenbruch des Byzantinischen Reiches führte zur Ausdehnung des Kaukasus durch das Osmanische Reich. Batumi und ganz Adscharien kamen schließlich Anfang des 17. Jahrhunderts unter die Herrschaft des türkischen Sultans. Als Teil des türkischen Staates wird Batumi als zentrale Stadt des Batumi Sandschak, einer Region des Reiches, erwähnt. In dieser Zeit taucht zum ersten Mal das Toponym Batumi auf, und die Stadt wird als Zentrum für die Verbreitung des Islam erwähnt.
Im 19. Jahrhundert war Batumi eine blühende Hafenstadt mit regem Handel und Konsulaten verschiedener Länder. Die Stadt blieb bis zum Ende des Jahrhunderts eine osmanische Stadt, als der Vertrag von San Stefano geschlossen wurde. Mit dessen Unterzeichnung wurden Batumi und Adscharien Teil des Russischen Reiches.
Von Russland zur UdSSR
Jahrhunderts fand ein schicksalhaftes Ereignis in der Geschichte Batumis statt: Im Zentrum des künftigen Kurortes, auf dem heutigen Freiheitsplatz, übergab der osmanische Kommandant Derwisch Pascha dem russischen General D. Swjatopolk-Mirski die Schlüssel zur Stadt. Im Jahr 1878 wurden Batumi und die umliegenden Gebiete Teil des Russischen Reiches.
Batumi erhielt den Sonderstatus eines “porto-franco” – eines zollfreien Handelshafens. Dank der Entwicklung des Handels begann die Stadt schnell zu wachsen und zu gedeihen, und es entstanden schöne neue Gebäude und Stadtviertel. Ende des 19. Jahrhunderts wurde Batumi per Eisenbahn mit Baku verbunden, um das Öl aus Baku ins Zentrum Russlands und nach Europa zu transportieren.
Die “Batumi Oil Industry and Trading Society” verschiffte Ölprodukte von Großbritannien nach Japan, und in der Zwischenzeit wurde in der Nähe der Stadt die Mikhailovsky Festung gebaut.
1880 gründete der russische Botaniker und Geograph A. Krasnow den Botanischen Garten von Batumi, ein beliebtes Denkmal der Landschaftskunst. Die armenische Christ-Erlöser-Kirche wurde in der Stadt gebaut, gefolgt von der Batumi-Moschee.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde in Batumi die Alexander-Newski-Kathedrale unter Beteiligung der Zarenfamilie Romanow errichtet. Einige Jahre später wurde auf Kosten der örtlichen Magnaten eine katholische Kirche gebaut, die heute als Kathedrale der Geburt der Heiligen Jungfrau Maria eröffnet wurde. Im Jahr 1888 erhielt Batumi den Status einer Stadt.
Im Jahr 1903 wurde die Region Batumi gegründet. Die Stadt wurde zum Zentrum der sozialdemokratischen politischen Bewegung unter der Führung von Iossef Dschugaschwili. Im Jahr 1921 wurde die Autonome Sozialistische Sowjetrepublik Adscharien mit der Hauptstadt Batumi gegründet. Im Jahr 1936 wurde die Stadt in Batumi (anstelle des osmanischen Batum) umbenannt und hatte während des Zweiten Weltkriegs schwer zu leiden.
Im Rahmen des Wiederaufbaus nach dem Krieg wurden neue Eisenbahnen und Autobahnen, der Meeresboulevard und Stadien gebaut sowie Bildungseinrichtungen eröffnet. Die Stadt war Austragungsort verschiedener Sportwettbewerbe und Meisterschaften. Seit 1991 ist Batumi Teil des unabhängigen Staates Georgien.
