Baku, die heutige Hauptstadt Aserbaidschans und eine der farbenprächtigsten Städte von Kaukasus. Die Geschichte von Baku reicht von der Altsteinzeit über das Mittelalter und die Schirwanschahs bis hin zum Ölboom und zum Badeort am Kaspischen Meer und erstrahlt im 21. Jahrhundert.
Die ersten Menschen
Die Halbinsel Apscheron, auf der sich Baku befindet, war Schauplatz der Altsteinzeit. Davon zeugen zahlreiche archäologische Funde: Arbeits- und Jagdwerkzeuge, Überreste alter Feuerstellen, Felsritzungen mit Szenen aus dem Leben – Jagd, Fischfang, Tiere.
Das Gobustan-Nationalreservat in der Nähe der Hauptstadt kann wie ein Freilichtmuseum der alten Geschichte erkundet werden, wobei auf Schritt und Tritt Zeugnisse primitiven Lebens zu bestaunen sind.
Historisch nicht weniger interessant sind die Dörfer und Städte rund um Baku – Mardakan, Ramana und Gala. Sie sind eine Fundgrube für die archäologische Forschung: Höhlenmalereien, Steinwerkzeuge und Grabsteine.
Noch aufschlussreicher ist die Zeit um die Jahrtausendwende, die durch Keramik, Tonfiguren, Eisenwaren und Gegenstände alter Kulte repräsentiert wird.
Das Geheimnis des Namens “Baku”
Eine der Versionen über den Ursprung des Namens der aserbaidschanischen Hauptstadt klingt sehr romantisch – “Stadt Gottes”. Es wird vermutet, dass dies mit den aus dem Boden sprudelnden Öl- und Gasquellen zusammenhängt, und die Menschen der Antike brachten solche ungewöhnlichen Naturphänomene nicht weniger als mit der Anwesenheit einer höheren Macht in Verbindung.
Der Name Baku taucht erstmals in historischen Chroniken um das 5. Byzantinische Reisende, die den Weg von Skythien nach Mydien beschrieben, berichteten von Flammen, die unweit von Baku aus dem Boden aufstiegen. Baku wird in den Quellen auch im Zusammenhang mit dem kaukasischen Albanien erwähnt, und später, nach der arabischen Eroberung, wurde der Name in Ashti-Baguan umgewandelt, was frei mit “Feuer der Sonne” übersetzt werden kann. In der vorislamischen Zeit herrschte in diesen Gebieten der Zoroastrismus, die Verehrung des Feuers, und dies ist ein weiterer Hinweis auf den Namen der Hauptstadt Aserbaidschans.
Ab dem neunten Jahrhundert finden sich in arabischen Büchern zum ersten Mal die Toponyme “Baka”, “Bakukh”, “Bakuye”. In Europa klang der Name verzerrt als Baga oder Baki, aber es war immer klar, auf welche Stadt sich der Name bezog.
Geschichte der Entstehung der Hauptstadt
Obwohl das Gebiet des künftigen Baku schon seit der Antike besiedelt war, ist das genaue Datum der Gründung nicht mit Sicherheit bekannt. Die geografische und natürliche Lage der Stadt wurde jedoch schon immer als sehr attraktiv angesehen: reiche Öl-, Mineralien- und Salzvorkommen, eine günstige Meeresküste mit einem natürlichen Hafen, eine Kreuzung von Kulturen, Handel und Traditionen. Aserbaidschanische Historiker gehen davon aus, dass die Menschen sowohl aus dem Norden, über Derbent, als auch aus dem Süden, aus Gobustan und Persien, auf die Absheron-Halbinsel kamen. Sie vermischten sich mit den lokalen Ureinwohnern und schufen so einen einzigartigen ethnischen Typus der zukünftigen Republik.
Zu Beginn unserer Zeitrechnung gab es bereits eine Fischerstadt am Ufer der Bucht von Baku. Höchstwahrscheinlich wurde sie als Hafen genutzt, zum Beispiel von römischen Legionären – ihre Anwesenheit in der Gegend wird durch Inschriften auf Flachreliefs im antiken Teil von Baku, IcheriSheher, belegt.
Baku in der islamischen Zeit
Im frühen Mittelalter wurde der Name Baku im internationalen Kontext aktiv erwähnt. Die persische Sassaniden-Dynastie, die über die Provinz Schirwan herrschte, zu der Baku gehörte, blieb mehrere Jahrhunderte lang einflussreich. Obwohl Baku nur das Verwaltungszentrum der Provinz war, gewann es unter den Arabern an Einfluss. Die Provinz Schirwan, zu der neben Baku auch die Städte Schemacha und Derbent gehörten, wurde von den Schirwanschahs regiert. Dies war das erste goldene Zeitalter für die zukünftige Hauptstadt.
Offiziell klang der Titel wie der des Königs von Schirwan, Schirwan Schah. Arabische Historiker beschreiben Baku im frühen Mittelalter als eine Stadt am Meer, die den größten Hafen an der Küste hatte.
Münzen verschiedener Länder, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, zeugen von den umfangreichen Handels- und Kulturbeziehungen der Stadt. Die hier gefundenen Artefakte stammen aus der Zeit der Sassaniden, aber es gibt auch spätere, die unter den Schirwanschahs erworben wurden.
Bis zum 10. Jahrhundert hatte Baku einen festen Status erlangt. Es war eine blühende Hafenstadt, deren Wohnviertel gut auf einem Hügel lag und von einer Festungsmauer geschützt war.
Die ältesten Schichten der Stadtmauer, die in Icherischher gefunden wurden, werden auf das 8. Jahrhundert n. Chr. datiert, obwohl in Baku keine derartigen antiken Baudenkmäler erhalten sind.
Das arabische Kalifat, das im 11. Jahrhundert zusammenbrach, hatte die Rollen im Kaukasus neu verteilt. Die Region Schirwan wurde zu einem unabhängigen Staat, während Baku und Schemacha zu reichen und einflussreichen Städten wurden.
Die Ära der Schirwanschahs
Der Staat Schirwan wurde in der historischen Literatur nach den Herrschern des Königreichs benannt. In seiner Blütezeit war er eine der größten mittelalterlichen Feudaleinheiten im Kaukasus und erstreckte sich, wie die Historiker schrieben, “von den Ufern der Kura bis nach Derbent am Kaspischen Meer”.
Nach der Trennung vom Kalifat im Jahr 861 wurde Schirwan im XII. und XIII. Jahrhundert zu einem starken, unabhängigen Staat, der Schemacha und etwas später Baku zu seiner Hauptstadt wählte. Die ersten Bauten der Festung von Baku gehen auf die Herrschaft der Schirwanen zurück.
Zahlreiche Angriffe von Türken und Russen aus dem Norden und Süden zwangen die Herrscher von Schirwan, starke Verteidigungsanlagen zu errichten. Zu Beginn des 11. Jahrhunderts wurde eine der ethnischen Gruppen türkischer Herkunft, die Seldschuken, besonders gefährlich.
Nachdem sie ein starkes Reich mit einer mächtigen Armee gebildet hatten, waren die ehemaligen Nomaden zu einer gewaltigen Macht geworden, die die Länder Asiens und des Ostens bedrohte. Zahlreiche Angriffe konnten jedoch bis zum Ende des zwölften Jahrhunderts abgewehrt werden, als der Herrscher von Schirwan, Faribuz, ein Vasall der Seldschuken wurde.
Das schreckliche Erdbeben, das Schemacha 1191 zerstörte, veranlasste Schirwan Ahsitan, die Hauptstadt des Staates nach Baku zu verlegen.
Der neue Status steigerte die Bedeutung der Stadt, und der Bau von Festungsanlagen, Türmen und Stadtbefestigungen nahm überhand. Der aus heutiger Sicht bemerkenswerte Jungfernturm war Teil des Befestigungssystems zum Schutz der Hauptstadt und ihrer Zugänge zur Stadt. Auch die georgischen Könige trugen zur Entwicklung Bakus und zum Kampf gegen die Seldschuken bei: Die Schirwanschahs unterhielten freundschaftliche Beziehungen zu Königin Tamara und ihrem Sohn, König Georg. Das Baku des frühen Mittelalters entwickelt sich allmählich zu einem Kultur- und Handelszentrum am Kaspischen Meer. Die Verteidigungskraft der Stadt war im Osten praktisch unübertroffen.
Im Jahr 1220 begann die mongolische Invasion im Land. Große Städte wie Ganja und Schemacha fielen, während sich Baku dank seiner perfekt konzipierten Festung lange Zeit behaupten konnte. Erst nachdem die Mongolen den Rest des Landes erobert hatten, musste sich Baku den Eindringlingen beugen.
Zu dieser Zeit übernahmen die Mongolen die Macht in Transkaukasien, und mehr als hundert Jahre lang kam es zu Kämpfen zwischen den Hulaguiden, die vom Enkel des Dschingis Khan regiert wurden, und der Goldenen Horde. Die Schirwanschahs regierten Baku als Vasallen der mongolischen Khane und machten Baku zur Winterresidenz der Mongolen. Nach dem Fall des mongolischen Jochs kämpften die Schirwanschahs gegen die Osmanen und wurden schließlich zu Beginn des 15. Jahrhunderts ein unabhängiger Staat. Besonders hervorzuheben ist die Regierungszeit von Schah Khalil Ullah, unter dem der Bau des Schirwanschah-Palastes – ein Juwel der mittelalterlichen östlichen Architektur – begann.
Baku unter dem Russischen Reich und dem Ölboom
Viele kaukasische Fürstentümer waren über viele Jahrhunderte hinweg Verbündete der russischen Zaren. Baku wurde mehr als einmal von russischen Truppen eingenommen – zunächst auf Befehl Peters des Großen während seines Persienfeldzugs, dann als Durchgangsstation zwischen Persien und der Türkei. Später, als Teil des russischen Reiches, wurde die Stadt zum Zentrum der wichtigsten Provinz des Kaukasus, Baku.
Der Erfolg der Stadt wurde durch den Ölboom beflügelt, der im 18. Jahrhundert auf der Halbinsel Absheron mit der Entdeckung riesiger Vorkommen an schwarzem Gold begann. Bis 1870 hatten sich die Halbinsel und Baku selbst zu den größten Ölförderzentren Russlands entwickelt. Die Industrie befindet sich hauptsächlich im Besitz der Russischen Ölgesellschaft, des anglo-holländischen Unternehmens Shell, der Nobel Company und der Financial Oil Corporation. Ende des XIX. Jahrhunderts gab es in der Provinz Baku 209 Ölfelder und über 930 Bohrlöcher, später mehr als eineinhalbtausend.
Zweifellos gab die Entwicklung der Industrie der Kultur und der Bildung einen starken Impuls. Die Ölproduzenten wurden zu Kunstmäzenen und schmückten Paläste, Schulen, Theater und Moscheen in ihrer Heimatstadt. Die Kunst entwickelte sich, und das Baku des frühen 20. Jahrhunderts kann für sich in Anspruch nehmen, neben Tiflis die kulturelle Hauptstadt des Kaukasus zu sein.
Aserbaidschan als Teil der Sowjetunion und die Neue Geschichte
Die Revolution von 1917 veränderte die Geschichte des Lebens, der Kultur und der Wirtschaft in Baku. Im Jahr 1918 wurde hier die Aserbaidschanische Demokratische Republik als Teil der Sowjetunion proklamiert. Diese Republik erhielt den offiziellen Namen Aserbaidschan, wobei der Name einer der vereinigten Provinzen gewählt wurde.
Der Oberste Rat von Aserbaidschan verabschiedete am 30. August 1991 die Unabhängigkeitserklärung. Heydar Aliyev, der einige Jahre später an die Macht kam, unterzeichnete den “Jahrhundertvertrag”, einen Vertrag über die Ölförderung zwischen acht Ländern.
Diese Zeit kann als neuer Ölboom bezeichnet werden – mit den Gewinnen aus dem Verkauf der schwarzen Goldreserven werden Wolkenkratzer, teure Hotels, schöne Promenaden und moderne Wohnviertel gebaut.
Eines der größten Stadtentwicklungsprojekte ist Baku White City. Sie war verantwortlich für die Restaurierung und Renovierung des Zentrums der Hauptstadt, die Eröffnung des Platzes der Nationalflagge mit der wehenden Flagge Aserbaidschans, die Renovierung von Wohngebieten und den Bau hochmoderner Hochhäuser. Dieses Denkmal mit dem Staatssymbol war lange Zeit das höchste der Welt und steht im Guinness-Buch der Rekorde.
Baku war auch Gastgeber des 57. World Eurovision Song Contest, für den die Baku Crystal Hall gebaut wurde. Die kolossalen Geldsummen, die für diese Veranstaltung ausgegeben wurden, haben den Namen Bakus in die neue Weltgeschichte der Kultur eingetragen.
Das moderne Baku ist eine Stadt der Gastfreundschaft, des Tourismus, der vielfältigen Architektur und Geschichte, der Antike und der Moderne. Hier findet jeder Reisende etwas nach seinem Geschmack.
