Die Region, in der sich das heutige Tbilisi befindet, war in der Geschichte als Königreich Kartli oder kaukasisches Iberien bekannt, wie es die griechischen Historiker nannten.
Wenn man den Chroniken Glauben schenkt, existierte Iberien bereits vor 2500 Jahren, mit seiner Hauptstadt Mzcheta. Hier, in Mzcheta, erklärte der später heiliggesprochene König Mirian der Zweite zu Beginn des vierten Jahrhunderts nach Christus das Christentum zur Staatsreligion. Hier fand die Taufe Georgiens durch die Heilige Nina statt, die bis heute gefeiert wird – Georgier sind sehr religiöse Menschen. Vermutlich fand dieses historische Ereignis im Jahr 326 statt, aber genauere Informationen sind nicht bekannt. Die Bewohner Iberiens waren zusammen mit den Armeniern die ersten Völker im Kaukasus, die das Christentum auf staatlicher Ebene annahmen.
Der christliche Herrscher, der später als Heiliger bezeichnet wurde, war König Vakhtang Gorgasal. Unter ihm tauchte auch Tbilisi auf der Weltkarte auf.
Die “Warme Quelle”
So lautet der Name der Hauptstadt aus dem Georgischen, wenn man ihn frei interpretiert. Derselbe König Wachtang, der der Legende nach gerne auf die Jagd ging, entdeckte den Ort auf einem seiner Spaziergänge. Der Herrscher wanderte durch das dichte Waldgebüsch, das damals das Gelände der künftigen Hauptstadt bildete, und schoss ein Tier – entweder einen Fasan oder einen Hirsch. Die verwundete Beute wurde durch Wasser aus einer warmen Quelle geheilt und flog davon, aber der König war beeindruckt!
Der König sah dies als ein Zeichen von oben und befahl, hier eine Stadt zu errichten. Der Name ” Tbilisi ” stammt natürlich von den Quellen. Sie sprudeln noch immer im Herzen der Altstadt.
Wahrscheinlich hat er sie nicht gebaut, aber umgebaut und verbessert. Die Festung Narikala, die nicht einmal so alt ist wie die Hauptstadt, sondern ihre ältere Schwester, besteht seit Mitte des vierten Jahrhunderts und trägt die Spuren der persischen Präsenz. König Vakhtang konnte sich einen so wichtigen strategischen Punkt natürlich nicht entgehen lassen, und unter ihm wurde die Festung ausgebaut und renoviert. Die Stadt der Gorgasal-Ära befand sich auf dem Gebiet des heutigen Metehi-Platzes, wo heute ein Denkmal für den Gründer der Hauptstadt steht.
Die neue Hauptstadt
Der Sohn von Wachtang, König Dachi, verlegte die Hauptstadt gemäß dem Willen seines Vaters von Mzcheta nach Tbilisi. Die Stadt wuchs und entwickelte sich dank ihrer günstigen Lage an einem Handelsknotenpunkt zwischen Europa und Asien, doch gerade dieser Knotenpunkt brachte viele Schwierigkeiten mit sich. Tbilisi wurde etwa 20 Mal vom Feind besetzt und erlitt unzählige Zerstörungen und Katastrophen. Die Blütezeit dauerte nicht lange, bis im 7. Jahrhundert die Byzantiner unter der Führung von Kaiser Heraklius in den Kaukasus einfielen und von den Arabern abgelöst wurden, die das Emirat Tbilisi gründeten.
Tbilisi wurde unter dem Namen El-Tefelis bekannt, es wurde die Hauptstadt des Emirats und die einzige muslimische Stadt in der Region. Die Stadt wurde nach dem Vorbild anderer Städte des Kalifats wiederaufgebaut und war nach dem damals blühenden Derbent die zweitgrößte Stadt. Über 300 Jahre lang herrschten hier die Emire von Tiflis, die Tribut an Bagdad zahlten und regelmäßig wegen Ungehorsams angegriffen wurden. Die christliche Bevölkerung begann in das Königreich Abchasien abzuwandern, und das Gebiet des Emirats, das sich einst über ganz Ostgeorgien erstreckte, schrumpfte auf Tbilisi und seine Umgebung. Das Kalifat beherrschte diese Gebiete bis zum 11. Jahrhundert. 1122 zog König David der Erbauer triumphierend in Tbilisi ein. Von da an war die Stadt offiziell die Hauptstadt des vereinigten Georgiens.
Als noch glanzvoller gilt die Herrschaft von Königin Tamara. Unter ihrer Herrschaft wuchs und expandierte Georgien und wurde zu einem der mächtigsten Staaten im Kaukasus und zu einem politischen und wirtschaftlichen Riesen. Das Goldene Zeitalter dauerte etwas mehr als ein Jahrhundert.
Invasionen und Kriege
Im Jahr 1226 wurde die Stadt vom Sultan von Choresm und 12 Jahre später von den Mongolen verwüstet. Sie beherrschten die Region 100 Jahre lang, bis König Georg, der den Spitznamen “der Glänzende” erhielt, den Thron bestieg. Er vertrieb die Mongolen, erweckte Tbilisi zu neuem Leben, und unter ihm wurde der Bischofssitz der katholischen Kirche vom türkischen Smyrna nach Tbilisi verlegt. Auf Geheiß von Papst Johannes XXII.
In der Geschichte von Tbilisi wurde die Stadt mehrmals von den Mongolen und Arabern fast zerstört, wobei sie alles zerstörten, was ihnen in den Weg kam. Im 16. Jahrhundert übernahmen die Osmanen die Stadt und machten sie zu einer Provinz des Reiches mit einem eigenen Gouverneur, dem Sandschak Bey. Im Jahr 1583 vertrieb König Simon der Erste die Türken und machte Tbilisi erneut zur Hauptstadt des Landes.
Tbilisi und das Russische Reich
Ende 1782 wandte sich König Erekle II. von Kartli und Kachetien, der von der Türkei und dem Iran zerrissen worden war, an die russische Kaiserin Katharina die Große mit der Bitte, Georgien unter russische Schutzherrschaft zu stellen. Im Jahr 1783 wurde der Georgievsky-Traktat auf russischer Seite von Fürst Potemkin und auf georgischer Seite von den Fürsten Ivane Bagration-Mukhransky und Garsevan Chavchavadze unterzeichnet.
Nach dem Anschluss an Russland wurde Tbilisi zu einem Machtzentrum im Nordkaukasus und die militärische und zivile Verwaltung wurde hier zentralisiert. Auch die Kultur kam nicht zu kurz: Puschkin, Lermontow, Tolstoi und Gribojedow besuchten Tbilisi; Theater und gesellschaftliches Leben entwickelten sich hier. Zu Beginn des XX. Jahrhunderts wurde Tbilisi zusammen mit Baku zu einem der Industrie- und Wirtschaftszentren des Kaukasus. Zur gleichen Zeit begann Josef Wissarionowitsch Stalin hier seine Karriere an der Spitze der revolutionären Bewegung.
Nach der Oktoberrevolution war Georgien kurzzeitig unabhängig und wurde 1922 als eine der Republiken Teil der UdSSR. Dies dauerte bis 1991, als Georgien die volle Unabhängigkeit von der sich auflösenden Sowjetunion erlangte.
